Les gingivites surviennent principalement lorsque les dents ne sont pas régulièrement et soigneusement nettoyées. En cas de manque d'hygiène buccale, les agents pathogènes et les bactéries se multiplient très rapidement, ce qui accélère la maladie des gencives. La bouche contient plusieurs centaines d'espèces différentes de bactéries qui font normalement partie de la flore buccale naturelle et sont inoffensives.Cependant, si les dents ne sont pas régulièrement nettoyées et débarrassées des débris alimentaires, les agents pathogènes peuvent se multiplier très rapidement.
Les bactéries produisent alors des acides agressifs et des toxines (substances toxiques) en se métabolisant. Celles-ci pénètrent alors dans les fins espaces interdentaires et dans les gencives, où elles les attaquent. En conséquence, le système immunitaire réagit par une réaction inflammatoire et une gingivite apparaît.
Mais les bactéries ne sont pas la seule cause des maladies gingivales. Si les dents ne sont pas régulièrement débarrassées de la plaque dentaire, le calcium et d'autres minéraux s'y accumulent. En raison d'une mauvaise hygiène buccale, la plaque devient plus dure et se transforme ensuite en tartre. La structure rugueuse du tartre permet aux bactéries de se fixer encore plus facilement et de petites poches gingivales, également appelées parodontites, se forment.
Mais attention : ce n'est pas seulement le manque d'hygiène bucco-dentaire qui peut entraîner une gingivite, mais aussi un brossage trop vigoureux des dents. Si la gencive est blessée par une pression excessive des poils et une mauvaise technique de brossage, les bactéries se logent dans la plaie et déclenchent une inflammation. C'est pourquoi il faut toujours nettoyer les gencives sensibles et l'ensemble du parodonte avec le plus grand soin.
En outre, il existe un certain nombre d'autres facteurs de risque qui peuvent favoriser la gingivite (inflammation de la gencive marginale causée par des bactéries). Il s'agit notamment des troubles métaboliques, des maladies du sucre (diabète sucré), de la consommation d'alcool et de tabac, du stress, des changements hormonaux, comme la puberté ou les grossesses, ou d'une carence en vitamine C.
Certains médicaments peuvent également favoriser la gingivite. On peut citer par exemple les médicaments contre les convulsions (préparations à base d'hydantoïne) et l'hypertension. Il en est de même pour les médicaments contenant la substance active cyclosporine A.